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Michael Welsh y Joseph Watkins, dos abogados de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), dimitieron tras las sanciones de un juez federal contra la agencia por cometer un “grave abuso de poder” en su caso contra la empresa de criptomonedas Debt Box, con sede en Utah, según a un informe de Bloomberg.
Según los informes, los abogados se vieron obligados a dimitir o afrontar el despido.
En julio de 2023, la SEC acusó a Debt Box y sus ejecutivos de defraudar a los inversores por al menos 49 millones de dólares. La agencia solicitó y obtuvo una orden de restricción temporal, congelando los activos de la empresa y colocándola en administración judicial.
Sin embargo, el juez federal de distrito Robert Shelby en el distrito de Utah más tarde invertido la congelación de activos después de descubrir que la SEC pudo haber hecho “declaraciones materialmente falsas y engañosas” en su búsqueda de la orden de restricción.
La orden del juez Shelby de diciembre de 2023 expresó su preocupación de que la conducta de la SEC hubiera “socavado la integridad del procedimiento”. El juez sancionó a la agencia en marzo de 2024 por su “grave abuso del poder” que le había confiado el Congreso. Luego se ordenó a la SEC que pagara los honorarios del abogado de Debt Box.
La SEC admite acciones injustificadas
Tras las sanciones, la SEC presentó una respuesta admitiendo que su equipo “no cumplió” con los estándares, pero argumentó que las sanciones eran “injustificadas”. El jefe de ejecución de la SEC, Gurbir Grewal, junto con Welsh y Watkins, se disculparon ante el tribunal por el “déficit” de la agencia en el caso.
La SEC también solicitó desestimar el caso sin prejuicios, pero el juez Shelby denegó la moción, afirmando que el tribunal aún no había evaluado los méritos subyacentes de la acción.
La conducta de la SEC en el caso Debt Box ha generado críticas por parte de los legisladores, y cinco republicanos del Senado enviaron una carta al presidente de la SEC, Gary Gensler, en febrero de 2024, criticando a la agencia por comportarse de “una manera poco ética y poco profesional”. La carta también sugiere que otros casos de ejecución presentados por la Comisión pueden justificar un escrutinio por las mismas razones.
Un expediente judicial del 15 de abril de 2024 confirmó que Welsh “ya no es empleado de la Comisión de Bolsa y Valores”, mientras que la página de LinkedIn de Watkins indica que todavía es empleado de la agencia. El caso está en curso y el tribunal aún tiene que evaluar los méritos subyacentes de la acción de la SEC contra Debt Box.
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