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Binance, el mayor intercambio de criptomonedas del mundo, continúa prosperando a pesar de los problemas legales que enfrenta su fundador, Changpeng “CZ” Zhao.
Zhao, quien se declaró culpable de violar las leyes contra el lavado de dinero, enfrenta la posibilidad de una sentencia de tres años de prisión, según recomiendan los fiscales estadounidenses. Está previsto que Zhao reciba sentencia hoy, 30 de abril, después de que la fecha de sentencia inicial se cambiara a principios de este año, el 23 de febrero.
Si el juez de Seattle está de acuerdo con la recomendación de los fiscales, Zhao se convertiría en la persona más rica en cumplir condena en una prisión federal de Estados Unidos. Sin embargo, su propiedad de Binance y una fortuna personal estimada de 43 mil millones de dólares permanecen intactas. Se espera que el negocio de la compañía crezca a medida que el mercado de criptomonedas experimente una corrida alcista, impulsada en parte por el lanzamiento de fondos cotizados en bolsa de EE. UU. que invierten directamente en Bitcoin.
A pesar de la gravedad de las acusaciones y la declaración de culpabilidad de Zhao, Binance ha mantenido su liderazgo en participación de mercado en los mercados criptográficos combinados al contado y de derivados. La compañía informó haber agregado más de 40 millones de nuevos usuarios en 2023, un aumento del 30% respecto al año anterior. Las tenencias de clientes en la bolsa han superado los 100.000 millones de dólares y se estima que la empresa ha generado 9.800 millones de dólares en ingresos anualizados en los 12 meses hasta marzo.
La resistencia de Binance se atribuye a varios factores, incluida su capacidad para manejar la naturaleza volátil del comercio de criptomonedas y su diferenciación del ahora desaparecido intercambio FTX. A diferencia del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, quien fue declarado culpable y sentenciado a 25 años de prisión por apropiarse indebidamente de miles de millones de dólares en criptomonedas de los usuarios, Zhao y Binance no fueron acusados de engañar a los clientes sobre el uso de sus fondos.
Desde que Zhao se declaró culpable, Yi He, madre de tres de sus hijos y cofundadora de Binance, ha asumido un papel más destacado en las operaciones de la empresa. Zhao también renunció a su puesto como rostro público de Binance, manteniendo un perfil bajo desde su acuerdo de culpabilidad.
La junta directiva de Binance ahora incluye a varios de los viejos amigos y asociados de Zhao, algunos de los cuales han estado en la compañía desde su fundación en 2017. El gobierno de EE. UU. asignará un monitor para supervisar el cumplimiento por parte de Binance del acuerdo de declaración de culpabilidad durante cinco años, asegurando que la compañía se adhiere a las leyes contra el blanqueo de capitales y sanciones.
A pesar de los desafíos legales, muchos comerciantes que utilizan Binance han informado pocos cambios en su experiencia con el intercambio. Algunos inversores ven el acuerdo como una fuente de mayor certeza, mientras que otros se mantienen cautelosos y diversifican su riesgo en múltiples plataformas. Informes recientes indican que el propio Binance se ha aventurado en nuevos sectores en la industria de la criptografía, con un enfoque particular en el protocolo de recuperación basado en Bitcoin BounceBit, entre otras nuevas empresas.
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