Por Adam Efrima
El espacio criptográfico está lleno de palabras de moda y abreviaturas, y hoy discutiré una que aún no está tan extendida: la tecnología de validación descentralizada o DVT. Promete solucionar una preocupación importante sobre cómo funcionan las configuraciones de validadores tradicionales en Ethereum al descentralizar y asegurar significativamente el proceso.
Los validadores son las entidades que construyen bloques en las cadenas de bloques de Prueba de participación (PoS), similares a los mineros en Bitcoin (y otros protocolos de Prueba de trabajo (PoW)). Desde que Ethereum pasó por completo a PoS en septiembre de 2022 con The Merge, la cadena de bloques ha sido respaldada por un conjunto de aproximadamente 900.000 validadores, lo que en teoría la convierte en la red PoS más descentralizada que existe actualmente.
Sin embargo, no todo ese brillo es oro en este espacio. Se han planteado múltiples cuestiones con respecto a cómo se implementa actualmente PoS en Ethereum, todo lo cual contribuye a que sea un poco menos descentralizado de lo que parece. Pero primero, debemos profundizar en lo que realmente es un validador en Ethereum.
Los validadores de Ethereum no son como el resto
Una gran diferencia entre Ethereum y otras redes PoS es que los nodos validadores deben tener una participación de 32 ETH, ni más ni menos. Este límite se eligió para que ofreciera un punto de entrada razonable para que los ciudadanos promedio apostaran sin crear demasiados validadores sin ningún motivo. En este momento, 32 ETH valen alrededor de $95,000, pero cuando se introdujo por primera vez la apuesta (primero como una cadena separada) en 2020, estaba más cerca de $30,000.
Sin embargo, si posee más de 32 ETH, deberá dividir su participación entre varios “validadores”, lo que explica la gran cantidad de validadores activos en la actualidad. En la práctica, es probable que haya entre 10.000 y 20.000 entidades independientes (incluidas empresas y apostadores independientes) que contribuyen a la seguridad de Ethereum.
A nivel técnico, los validadores son una entidad especial controlada por sus propias claves privadas, que se activan cuando un posible apostador conecta 32 ETH con la cadena Beacon. Esta cadena gestiona el proceso de consenso, asignando una parte de validadores para proponer bloques mientras que otros “dan fe” de que estos bloques son correctos. Comportarse de manera inadecuada, por ejemplo, al firmar bloques no válidos o al estar fuera de línea, conduce a una reducción de la apuesta (aunque suele ser bastante suave) o a sanciones en el principal de ETH.
Muchos sistemas PoS (también conocidos como PoS delegado o DPoS) permiten la delegación de participación, donde los usuarios pueden asignar de forma nativa sus monedas a un validador particular, en quien confían para hacer un buen trabajo validando la cadena y obteniendo rendimiento de la apuesta (una fuerza centralizadora). En Ethereum, no existen mecanismos nativos para hacer esto, lo que significa que las personas deben ejecutar su propio validador (autocustodia de claves) o confiar en un servicio para hacerlo, es decir, hasta que apareció DVT.
La apremiante necesidad de descentralizar las apuestas
La premisa de la Prueba de Participación es que ninguna entidad puede controlar más de un cierto porcentaje de la participación total que actualmente se dedica a validar un protocolo. En ese caso, pueden dictar cuál es la cadena “mayoritaria” y empezar a comportarse incorrectamente sin penalizaciones, poniendo en riesgo el funcionamiento de la red.
En Ethereum, actualmente, la gran mayoría del poder de participación está en manos de Lido, un protocolo financiero descentralizado que ofrece un conveniente “envoltorio” o token de participación líquida (LST) de la posición apostada de un usuario llamado stETH. El beneficio de este sistema es que puedes simplemente apostar en el protocolo o incluso comprar el token y comenzar a apostar para obtener rendimiento sin hacer nada más: el sistema subyacente hace todo por ti.
Lido en su conjunto actualmente control S un poco más del 31% del ETH apostado, lo que está peligrosamente cerca del umbral del 33% necesario para evitar que se finalicen los bloques de Ethereum (si Lido deseara hacerlo). Esto suena peor de lo que realmente es: Lido es un protocolo descentralizado que distribuye su participación entre muchos operadores de nodos independientes, por lo que realmente no puede coordinarse fácilmente para realizar este ataque.
Además, como empresa descentralizada cuyo modelo completo depende de la confianza de la comunidad Ethereum, no tiene ningún incentivo para hacerlo. Finalmente, un ataque del 33% no es el fin del mundo para Ethereum, ya que simplemente daría como resultado que los bloques no se finalizaran; aún así serían correctos y el atacante no podría aprovechar realmente este problema.
Pero a pesar de algunas advertencias, algunos en la comunidad están incómodos con el dominio de Lido, ya que, en última instancia, los operadores de nodos que elige tienen la custodia del ETH apostado y controlan parte del proceso de validación. Sin embargo, Lido ha comenzado a implementar tecnologías para descentralizar las operaciones de sus nodos mediante la integración del módulo Simple DVT.
Estos avances promueven una mayor participación y colaboración, lo que facilita que los operadores más pequeños se alineen con sus contrapartes más grandes, fomentando así una red más diversa y sólida. Este enfoque inclusivo prepara el escenario para un futuro sin confianza, permitiendo que incluso los validadores en casa se integren con Lido sin problemas.
Tecnología de validación descentralizada al rescate
Si el problema es que los validadores son custodios y algo centralizados, la solución lógica es convertir este proceso en un mecanismo descentralizado y sin confianza. Esto es, en pocas palabras, lo que ofrece TVP hoy en día.
DVT funciona dividiendo la clave privada de un validador de Ethereum en múltiples recursos compartidos mediante varias técnicas criptográficas. Las acciones se cifran y se distribuyen a los operadores de nodos, quienes luego ejecutan simultáneamente el validador para contribuir a la seguridad de Ethereum. Debido a que los operadores nunca ven ni controlan la clave del validador real, el proceso se vuelve sin custodia, no confiable, seguro y mucho más tolerante a fallas.
DVT apenas está comenzando, pero podría ser una parte importante de la futura hoja de ruta de Ethereum. A medida que la red busca una mayor escalabilidad, existen serias discusiones de aumentar el límite de 32 ETH para hacer que el número total de validadores sea más manejable. Para contrarrestar el aumento de la centralización, se propone DVT como una de las formas de habilitar grupos de participación totalmente descentralizados para usuarios más pequeños.
Biografía del autor
Adam Efrima es el SSV Cofundador del equipo central, una infraestructura de validación descentralizada para participación en ETH. Ha estado activo en la industria de la criptografía desde 2013. Durante ocho años viviendo en China trabajando en la industria financiera y el espacio fintech, Adam ha trabajado en CITIC Bank cubriendo inversiones salientes para empresas estatales chinas. También estuvo a cargo de establecer la operación de eToro en Shanghai. Desde entonces, Adam ha estado profundamente involucrado en el stake de Ethereum, cofundando el proyecto de stake escénico Bloxstake.
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