Los malos actores están utilizando criptomonedas para difundir desinformación electoral: informe

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Las criptomonedas están desempeñando un papel cada vez más importante en la financiación de campañas de desinformación en línea destinadas a influir en las elecciones, según un nuevo informe de la firma de análisis blockchain Chainalysis.

Chainalysis investigó cómo los malos actores utilizan monedas digitales para financiar sus operaciones. Lo que encontraron muestra un panorama de un problema creciente que podría afectar la forma en que la gente ve la información electoral en línea.

Cómo las ‘donaciones’ criptográficas mantienen funcionando los medios de desinformación

Algunos sitios web conocidos por difundir información falsa solicitan donaciones criptográficas.

El informe detalla cómo los propagadores de desinformación están utilizando criptomonedas para aceptar donaciones y financiar sus actividades. Un ejemplo es SouthFront, un medio con sede en Rusia sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en 2021 por difundir desinformación en torno a las elecciones de 2020.

El informe encontró que una persona les envió $2,700 en criptomonedas. Pero no se trata sólo de donaciones puntuales. El informe también destaca cómo algunos donantes apoyan múltiples campañas de desinformación. En un caso, un único donante envió Bitcoin a SouthFront, así como a un presunto grupo extremista con vínculos con donantes extremistas conocidos.

“Las criptomonedas son una herramienta como cualquier otra que se utiliza para respaldar estas operaciones de influencia a nivel mundial”, dijo Valerie Kennedy, directora de investigaciones de Chainalysis.

Añade que ahora hay “más opciones disponibles en la web clara y oscura para facilitar la ejecución de este tipo de operaciones”.

Millones en criptomonedas gastados en servicios turbios

No se trata sólo de donaciones directas, sugiere el informe. Las personas que difunden mentiras también utilizan criptomonedas para pagar servicios que les ayudan a llegar a más personas en línea.

Por ejemplo, compran cuentas de redes sociales y números de teléfono falsos para que parezca que personas reales están compartiendo sus historias falsas. Un servicio que vende números de teléfono manejó 7,7 millones de dólares en Bitcoin, según el informe. ¡Son muchos números de teléfono falsos!

También hay sitios web que alojan contenido sin hacer muchas preguntas. Uno de esos sitios, que acepta pagos con Bitcoin, se utilizó para filtrar correos electrónicos robados de la campaña de Hillary Clinton en 2016. Estos sitios facilitan que los propagadores de noticias falsas mantengan su contenido en línea.

Otra tendencia preocupante es el uso de “granjas de robots”. Estos son servicios que venden al por mayor cuentas de redes sociales robadas o falsas. Uno llamado Ubar Store afirma haber completado más de 10,000 pedidos y acepta criptomonedas como pago. Con muchas cuentas falsas, es más fácil hacer que las mentiras parezcan populares en línea.

Por qué esto es importante para las elecciones de 2024

Mientras Estados Unidos se prepara para otras grandes elecciones, estos hallazgos muestran cómo las criptomonedas se están convirtiendo en una herramienta de referencia para las personas que desean difundir información falsa. Es más, las criptomonedas se han convertido en un “tema de cuña” que ha dividido a la comunidad.

Es difícil decir exactamente cuántas criptomonedas se utilizan para esto, pero Chainalysis afirma que juega un “papel importante” según lo que han visto. El hecho de que las criptomonedas puedan enviarse a todo el mundo de forma sencilla y algo anónima las hace atractivas para este tipo de operaciones.

Acontecimientos recientes, como el intento de ataque al expresidente Donald Trump, ya han provocado muchas teorías de conspiración. A medida que nos acercamos a las elecciones, será crucial estar atento a cómo se utilizan las criptomonedas para difundir mentiras.

Para los votantes, esto significa tener mucho cuidado con lo que ven en línea. Sólo porque una historia parezca popular no significa que sea cierta. Para los legisladores y las empresas de tecnología, es un recordatorio de que deben pensar en cómo encajan las criptomonedas en la lucha contra la desinformación electoral.

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