En el verano de 2021, el gobierno chino prohibió la minería de Bitcoin (BTC) y mencionó las preocupaciones típicas de los efectos ambientales dañinos y el lavado de dinero. Ahora, el gobierno chino está trabajando para establecer su propia moneda digital, el yuan. Esto plantea la cuestión de si el razonamiento original era simplemente un caballo de Troya.
Esta prohibición fácilmente podría haber sido un gran golpe para el impulso de Bitcoin. Después de todo, cerca del 75% de toda la minería de Bitcoin se había realizado en China a fines de 2019, según Cambridge Alternative Finance Benchmarks. Si la red se tambaleaba bajo el peso de la prohibición nacional de China, otros gobiernos podrían haber comenzado a pensar que Bitcoin podría ser derrotado después de todo.
La prohibición de China fue la prueba de estrés de Bitcoin
Durante un breve período, la prohibición funcionó según lo previsto: a fines de junio de 2021, la tasa de hash de la red Bitcoin había caído a 57,47 exhashes por segundo (EH/s), unos pocos múltiplos. Sin embargo, la tasa de hash se recuperó a 193,64 EH/s en diciembre de 2021 y en febrero de 2022 alcanzó un máximo histórico de 248,11 EH/s.
Toda la prueba fue una prueba que Bitcoin pasó con gran éxito: la prohibición de la minería de Bitcoin demostró ser tan efectiva como lo fue la era de la Prohibición para matar la cultura de la bebida en los Estados Unidos.
A principios de 2022, la explicación obvia de la recuperación de la tasa de hash fue que los mineros que se habían establecido en China simplemente habían huido al hemisferio occidental. Hubo muchas pruebas que parecían respaldar esta hipótesis, principalmente que la participación de los Estados Unidos en la tasa global de hash se disparó del 4,1 % a fines de 2019 al 35,4 % en agosto de 2021.
La prohibición creó un mercado negro descentralizado.
Sin embargo, la llamada “gran migración” puede no haber sido la única consecuencia no deseada de la prohibición de China. A partir de mayo de 2022, los mineros en China contabilizado para el 22% de la tasa de hash global, una cifra que no es tan dominante como antes, pero tampoco es una porción pequeña del pastel.
Como informa el Cambridge Centre for Alternative Finance:
“Es probable que una parte no trivial de los mineros chinos se adaptara rápidamente a las nuevas circunstancias y continuara operando de forma encubierta mientras ocultaba sus huellas utilizando servicios de proxy extranjeros para desviar la atención y el escrutinio”.
De hecho, es probable que ahora exista un mercado negro masivo de minería de Bitcoin en China.
Por mucho que lo intenten, uno de los regímenes más autoritarios del planeta no puede evitar que sus ciudadanos extraigan Bitcoin. En términos económicos, los beneficios potenciales para los mineros con sede en China superan los costos asociados con ser atrapados in fraganti.
A pesar de la preocupación y el escepticismo que los “expertos” transmiten sobre Bitcoin, los mineros en China valoran tanto la actividad que están dispuestos a arriesgarse a infringir la ley para tener en sus manos el futuro activo de reserva global.
Aumenta competencia internacional para mineros
A pesar del aumento del mercado negro de China, no hay duda de que la economía de los Estados Unidos se benefició de la prohibición de China. Justo en las afueras de Kearney, Nebraska, una empresa llamada Compute North administra uno de los centros de datos más grandes de los Estados Unidos para la minería de criptomonedas. Alrededor de la época de la prohibición de China, la empresa recibió una avalancha de llamadas de operaciones que intentaban trasladar sus equipos de minería de China a los Estados Unidos.
Compute North dio la bienvenida a sus nuevos socios con los brazos abiertos. “Doblamos nuestro tamaño” dijo su técnico principal. “Estuvimos ocupados sin parar durante todo el verano. […] Y sigue habiendo más y más demanda todo el tiempo”.
Otras ciudades, como Rockdale, Texas y Massena, Nueva York, también están experimentando un crecimiento en sus ecosistemas de minería de criptomonedas.
Toda esta migración podría causar un círculo vicioso para China y un círculo virtuoso para los Estados Unidos, lo que significa que todo tipo de otras oportunidades relacionadas con Bitcoin también se trasladan de China a los Estados Unidos. Lamont Black, profesor de finanzas en la Universidad DePaul, cree que la reciente afluencia de la minería de Bitcoin en Estados Unidos podría impulsar la economía blockchain más amplia del país.
Y esa lógica funciona en ambos sentidos: en la medida en que los mineros de Bitcoin abandonen China, las actividades auxiliares de Bitcoin viajarán con ellos.
Aunque los mineros que huían consideraron países distintos a los Estados Unidos, parece que los mineros prefieren Estados Unidos debido a su respeto relativamente sólido por los derechos de propiedad. Un minero que migró de China dijo: “Tal vez los gobiernos [of countries such as Russia or Kazakhstan] no solo están cerrando la operación, sino que también están tomando […] todas sus máquinas. Puede perderlo todo, por lo que Estados Unidos es una opción segura”.
La lección para los gobiernos del mundo
Este fenómeno del mercado negro debería ser una lección para los políticos occidentales: si el gobierno chino no puede prohibir la minería de Bitcoin, tú tampoco puedes.
A medida que Estados Unidos avanza en el estudio de las implicaciones regulatorias de la industria, las instituciones financieras tradicionales siguen de cerca sus movimientos. Los inversores minoristas e institucionales también están prestando mucha atención a los vaivenes del mercado mientras luchan contra la inflación en casa. En este punto, tratar de volver a colocar la pasta de dientes en el tubo no es más que una pérdida de energía. La minería de Bitcoin no va a desaparecer.
Estados Unidos y otros líderes mundiales deben aprender de los errores de otros para que no tengan que repetirlos. China desperdició sus esfuerzos para que otros no tengan que hacerlo.
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