El código abierto se refiere a la práctica de hacer que el código fuente esté disponible gratuitamente para el público, lo que permite que cualquiera pueda ver, modificar y distribuir el código. En informática y desarrollo de software, el código abierto es importante por varias razones, como se explica en las siguientes secciones.
Colaboración e innovación
La colaboración global y las contribuciones a la creación de proyectos de software son posibles gracias al código abierto, lo que lleva a una innovación más rápida y a la creación de software más avanzado y confiable.
La creación del sistema operativo Linux es un excelente ejemplo de cómo el código abierto promueve la cooperación y la innovación. Linus Torvalds fundó el proyecto Linux de código abierto en 1991. Es uno de los proyectos de código abierto más populares de la historia y se usa ampliamente en servidores, teléfonos inteligentes y otros dispositivos en la actualidad.
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Miles de programadores de todo el mundo trabajan juntos en el proyecto Linux para desarrollar el sistema operativo corrigiendo problemas, agregando nuevas funciones y mejorando el rendimiento. Cualquiera puede contribuir al proyecto porque el código fuente está abiertamente disponible para que los desarrolladores lo inspeccionen, modifiquen y compartan.
El espíritu de colaboración del proyecto Linux ha provocado una rápida innovación y ha producido un sistema operativo extremadamente sofisticado y fiable. Hay numerosos casos en los que el código abierto ha ayudado en la colaboración y la creatividad, incluida la creación del lenguaje de programación Python, la base de datos MySQL y el servidor web Apache, por nombrar algunos.
Ahorro de costes
Dado que el software de código abierto suele ser de uso y distribución gratuitos, tanto las empresas como las personas pueden reducir significativamente el costo de creación e implementación del software.
El uso de la suite de productividad LibreOffice es un ejemplo de cómo el código abierto ayuda a ahorrar costos. Las alternativas a las costosas suites de productividad de oficina de código cerrado, como Microsoft Office, incluyen LibreOffice. Las empresas y las personas pueden evitar pagar altas tarifas de licencia de software utilizando LibreOffice.
Mayor transparencia y seguridad
Al permitir que cualquier persona acceda, evalúe y modifique el código fuente, el código abierto fomenta una mayor transparencia y seguridad. Esto aumenta la seguridad y estabilidad general del software al permitir que los desarrolladores y profesionales de seguridad encuentren y reparen errores y vulnerabilidades de seguridad más rápidamente.
Por ejemplo, un grupo de desarrolladores que trabajan en el proyecto puede solucionar un problema si se encuentra una falla de seguridad en un proyecto de código abierto. Esta comunidad es capaz de identificar rápidamente una solución y producir un parche que se pueda aplicar ampliamente, lo que mejora la seguridad del software para todos los usuarios.
El software propietario, por el contrario, se crea a puerta cerrada, siendo el proveedor del producto el único con acceso al código fuente. Es responsabilidad del proveedor abordar el problema y ofrecer un parche cuando se encuentre una falla de seguridad en el software propietario. Si el proveedor no está motivado para lograr esto, el procedimiento puede demorar algún tiempo o incluso no realizarse.
Soporte comunitario
El software de código abierto a menudo tiene una comunidad grande y activa de usuarios y desarrolladores que brindan soporte y ayuda para mejorar el software. Esto puede resultar en una resolución de problemas más rápida y eficiente.
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La creación del sistema de administración de contenido de WordPress es un ejemplo de cómo el código abierto fomenta el apoyo de la comunidad. Desde su lanzamiento inicial en 2003, WordPress ha crecido hasta convertirse en uno de los sistemas de administración de contenido más utilizados en el mundo, impulsando millones de sitios web.
Una comunidad considerable y vibrante de usuarios y desarrolladores trabajan juntos en el proyecto de WordPress para hacer avanzar la plataforma. A través de foros en línea, documentación y tutoriales, esta comunidad ayuda a que WordPress sea más accesible y fácil de usar al ofrecer asistencia a otros usuarios.
Educación y entrenamiento
Los estudiantes y profesionales pueden acceder a proyectos de software del mundo real utilizando software de código abierto, lo que les brinda la oportunidad de aprender y mejorar sus habilidades. Además, los lenguajes de programación de código abierto, como Python, Java y Ruby, se utilizan con frecuencia en los cursos de educación y capacitación porque son asequibles, fáciles de aprender y tienen una gran comunidad de usuarios y desarrolladores que pueden ofrecer asistencia y recursos.
Por ejemplo, muchas universidades e instituciones enseñan informática y desarrollo de software usando lenguajes de programación de código abierto porque permiten a los estudiantes usar herramientas y tecnologías que están actualmente en uso y los ayudan a desarrollar habilidades que son aplicables al mercado laboral.
Además, muchas herramientas y plataformas de desarrollo de código abierto, como GitHub, se usan ampliamente en la industria, lo que hace posible que los estudiantes adquieran experiencia con herramientas y tecnologías que se usan en proyectos de desarrollo del mundo real. Esto puede ayudar a cerrar la brecha entre la educación y el empleo, facilitando la transición de los estudiantes a carreras de desarrollo de software.