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01 de marzo de 2023 16:45 UTC
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En mayo pasado, el DJ Diplo, ganador de un premio Grammy, acaparó los titulares después de que un video lo mostrara luchando para pasar el control de seguridad y entrar a una fiesta en un yate que se llevó a cabo durante el Festival de Cine de Cannes. Aunque estaba destinado a actuar en el evento privado, el nombre de Diplo no estaba en la lista de invitados.
“Por suerte el dueño pasaba y me dejó entrar”, dijo Diplo en una cuenta de Instagram. correo.
Ese “dueño” era Roham Gharegozlou, CEO y cofundador de Dapper Labs. Saltó a la fama junto con la colección NFT que alguna vez fue muy popular y que creó su compañía, NBA Top Shot. Gharegozlou forjó asociaciones con una impresionante lista de estrellas como Michael Jordan, Will Smith, Ashton Kutcher y la Liga Nacional de Baloncesto. La lista de inversores de Dapper fue igualmente impresionante, con Andreessen Horowitz, Google Ventures y Samsung aportando dinero para la puesta en marcha.
Gharegozlou solo tardó unos tres años y medio en guiar a Dapper a una asombrosa valoración de 7600 millones de dólares, gran parte de la cual se dio cuenta durante una carrera alcista en la que las criptomonedas y los precios de NFT alcanzaron niveles récord. Pero si bien Gharegozlou a menudo era celebrado en los medios y las comunidades empresariales, detrás de escena, muchos de los empleados de su empresa vivían con miedo de lo que llamaron la naturaleza errática del CEO. Varios empleados también encontraron imprudentes las formas derrochadoras del CEO primerizo, especialmente cuando el mercado de NFT comenzó a agriarse, las ventas de Top Shot se desplomaron y los despidos en Dapper se volvieron comunes.
Entonces, cuando se difundió la noticia de la fiesta Diplo que Gharegozlou organizó en la Riviera francesa a bordo de un yate de 184 pies, cuyo alquiler cuesta más de $ 200,000 por semana, aterrizó como un golpe en el estómago para varios empleados de Dapper preocupados por su seguridad laboral en medio del mercado turbulento. condiciones.
Dentro de Dapper, gran parte de la empresa estaba en crisis. Las salidas de los líderes sénior se estaban convirtiendo en algo común, y los empleados que se quedaban atrás estaban cansados y frustrados. Además, según varios exempleados, los frecuentes viajes en jet privado del CEO, la búsqueda de socios famosos y el gasto en alojamiento de lujo, que en un momento incluyeron una mansión de $ 85 millones en Beverly Hills, hicieron que la gente cuestionara las prioridades de Gharegozlou. La constante “intimidación” y “vergüenza pública” de los empleados por parte del director ejecutivo solo se sumaron al fuego, lo que ayudó a avivar una cultura empresarial tóxica.
The Block habló con once empleados actuales y anteriores para esta historia, incluidos los empleados que se fueron por su propia voluntad y los que no lo hicieron. Algunos de los que participaron todavía poseen acciones en Dapper.
Dapper Labs reconoció en un comunicado escrito que trabajar en una startup puede ser agitado y que ha tratado de crear un lugar de trabajo seguro y respetuoso. “Valoramos las contribuciones de cada empleado a nuestro negocio y nuestras comunidades, y tomamos en serio sus comentarios”, dijo un portavoz de la compañía. Gharegozlou no respondió a una solicitud de comentarios.
Varios inversores clave, incluido Andreessen Horowitz, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El elegante director ejecutivo Roham Gharegozlou dejó entrar a DJ Diplo a una fiesta en un yate en la Riviera francesa. FUENTE: Cuenta pública de Instagram de Diplo.
Con un mercado bajista prolongado que ha visto caer los volúmenes de negociación de NFT en más del 90 %, los despidos en tiendas de NFT más grandes como Dapper se han vuelto cada vez más comunes en los últimos meses, ejerciendo presión sobre la gerencia para reducir costos y encontrar formas de sortear la recesión. Rrevelaciones de mala gestión y comportamiento arrogante del director ejecutivo también han recientemente convertirse en un común abstenerse en todo el mundo de la criptografía.
La colección NBA Top Shot de Dapper ha sufrido un colapso comercial, cayendo de un pico de ventas mensual de $ 224 millones en febrero de 2021 a solo $ 2.8 millones el mes pasado, según CryptoSlam.
La semana pasada, Dapper despidió al 20% de su personal de tiempo completo. Cuatro meses antes, se separó del 22% de sus empleados.
Ascenso meteórico
Descrito por muchos como carismático y agradable, las raíces empresariales de Gharegozlou parecen ser profundas. Su padre, Reza, trasladó a la familia Gharegozlou a Dubái desde Teherán a principios de la década de 1990 para iniciar una empresa de gas y refrigerantes, según un perfil en la publicación comercial canadiense Financial Post. Más tarde, Roham Gharegozlou obtuvo un título de la Universidad de Stanford y él y su hermano Sam comenzaron una pequeña empresa de capital de riesgo llamada Axiom Zen en 2012.
Luego, en 2017, el viaje de Gharegozlou para convertirse en un pionero de NFT comenzó cuando Axiom Zen ayudó a crear CryptoKitties, un popular juego de cadena de bloques donde las personas podían comprar y vender gatos virtuales. CryptoKitties, y su creador oficial Dapper Labs, Girado de Axiom Zen el próximo año. Poco después, Dapper aseguró $ 15 millones de una larga línea de jugadores importantes tanto en finanzas como en entretenimiento, incluidos Andreessen Horowitz, WndrCo de Jeffrey Katzenberg y el fundador y director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman.
La racha ganadora de Gharegozlou y Dapper, con sede en Vancouver, continuó en 2020 después de que la compañía se asoció con la NBA para crear NBA Top Shot, una colección de NFT que son videoclips de momentos destacados específicos del baloncesto que las personas pueden comprar, vender e intercambiar. La colección se incendió en el primer trimestre de 2021, generando más de $200 millones en ventas durante dos meses consecutivos. También ayudó a introducir las NFT en la corriente principal.
Y fue entonces cuando empezaron a llegar grandes sumas de dinero. En marzo de 2021, Dapper recaudó $ 305 millones en una ronda de financiación que incluido La leyenda de la NBA Michael Jordan y la actual estrella Kevin Durant. Junto con el prolífico inversionista de blockchain Andreessen Horowitz, docenas más de capitalistas de riesgo, jugadores de la NBA y de la Liga Nacional de Fútbol americano invirtieron en la ronda. Más tarde ese año, cuando los volúmenes de negociación de NFT estaban alcanzando máximos históricos, Dapper recaudó otros $ 250 millones, lo que le dio a la empresa de aproximadamente tres años una valoración de $ 7.6 mil millones. según TechCrunch.
‘Atado por la alta vida’
Posicionado como pionero, los logros de Gharegozlou aparecieron en publicaciones de negocios de primer nivel como The Wall Street Journal, Forbes, Fortune y Fast Company. La fama del ejecutivo había ascendido junto con la valoración vertiginosa de Dapper.
Alrededor de este tiempo es cuando se dice que el comportamiento de Gharegozlou comenzó a cambiar, según dos ex empleados que trabajaron en estrecha colaboración con el director ejecutivo durante años.
Con NBA Top Shot generando revuelo, Gharegozlou comenzó a recibir llamadas de empresarios famosos y altos ejecutivos, dijo una persona familiarizada con el asunto. Dos personas dijeron que podía conseguir una reunión con prácticamente cualquier persona que quisiera.
El estilo de vida de Gharegozlou también evolucionó dramáticamente. El CEO comenzó a volar con frecuencia en jets privados, según cinco personas familiarizadas con el tema. El modo de viaje se convirtió en uno de sus gastos más caros, ya que los viajes generalmente costaban entre $60,000 y $100,000 por vuelo, dijo una persona.
Mientras estaba en tierra, Gharegozlou solía alquilar mansiones cada vez que viajaba, incluida una vez que alquiló una mansión de $ 85 millones de 12 habitaciones en Beverly Hills que puede costar $ 300,000 al mes, según tres personas. Cuando no estaba alquilando una mansión, el CEO a menudo reservaba suites de hotel de cinco estrellas que a veces costaban hasta $ 30,000 por noche, según una persona familiarizada con el asunto.
Se dice que Gharegozlou alquiló la mansión de $ 85 millones en Beverly Hills. Los viajes en aviones privados y los alojamientos de lujo a menudo se anotaron como gastos de “comercialización”. FUENTE DE LA FOTO: Zillow
Como Gharegozlou consideraba que los gastos importantes eran parte integral de su estrategia de acercarse a las celebridades, a menudo se enumeraban como gastos de “marketing”, dijo una persona.
“Estaba completamente enganchado a la buena vida”, dijo un exempleado que trabajó en estrecha colaboración con Gharegozlou durante años.
Cuatro exempleados que trabajaron en estrecha colaboración con el director ejecutivo dijeron que, incluso cuando comenzó el mercado bajista, Gharegozlou parecía estar más preocupado por generar publicidad a través de asociaciones con celebridades que por crear nuevos productos o encontrar desarrolladores para utilizar la cadena de bloques de Dapper, Flow. Además, las asociaciones con celebridades, si bien generaron llamativos comunicados de prensa, generalmente no crearon un valor tangible para la empresa, dijeron tres de esas personas.
Dapper también patrocinaba con frecuencia eventos extravagantes, según tres personas con conocimiento de la estrategia. La cadena de bloques Flow de la compañía patrocinó oficialmente una fiesta de la Semana de la Moda de Nueva York en febrero de 2022 celebrada en Los Ángeles. Actuaron las superestrellas musicales Justin Bieber y Drake, y la fiesta contó con una lista de invitados que incluía a Kendall Jenner y Leonardo DiCaprio, según un informe de Vogue en ese momento.
Dapper dijo en un comunicado que “la noción de que ha habido un gasto excesivo” no vinculado a la estrategia de la compañía es “inexacta y engañosa”. La compañía también dijo que el director ejecutivo financió personalmente algunos eventos. “Nuestro negocio tiene sus raíces en el entretenimiento y los deportes, “El comunicado también decía. “Hemos y seguiremos gastando dinero en eventos de alto impacto”.
De todos modos, es posible que falte la supervisión de los gastos del director ejecutivo, ya que durante gran parte de la existencia de la empresa, tres quintas partes de la junta de la empresa incluyeron a Gharegozlou, su hermano Sam y un amigo de la universidad, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Puerta giratoria
A medida que Dapper se convirtió rápidamente en un favorito multimillonario, al menos en papel, la empresa amplió su plantilla de forma exponencial. Su personal aumentó de 100 a 600 en menos de dos años. Pero Gharegozlou tuvo problemas para delegar o ceder el control incluso de los detalles menores, según muchos de los exempleados que dijeron que el CEO estaba ansioso por participar en todas las decisiones posibles, hasta el punto de la microgestión, dijeron.
A medida que surgió el criptoinvierno actual, la naturaleza voluble de Gharegozlou empeoró, según cada una de las personas con las que habló The Block. Se volvió cada vez más frecuente que el personal de Dapper renunciara o fuera despedido a medida que la cultura laboral tóxica se salió de control, dijeron las personas.
Los volúmenes de negociación mensuales de NBA Top Shot disminuyen en 2022 a medida que se establece el mercado bajista. FUENTE: ¡CryptoSlam!
Durante gran parte de 2022, era común que el personal senior recién contratado durara solo unos pocos meses, ya que renunciaban después de luchar bajo el liderazgo de Gharegozlou o eran despedidos, dijeron cinco personas familiarizadas con el asunto. La alta rotación fomentó un ambiente de trabajo estresante donde la gente estaba aterrorizada de cruzarse con el CEO, según todos con los que habló The Block.
Las ansiedades de los empleados también se vieron exacerbadas por una cultura de “intimidación” impulsada por la propensión de Gharegozlou a avergonzar públicamente al personal en Slack o gritarles a los empleados durante las videollamadas, dijeron muchas personas. Los empleados que optaron por tomar descansos de salud mental se volvieron comunes, dijeron las personas.
‘Tremendamente emocionado’
en un documento obtenido por The Block, que anunció que Dapper estaba despidiendo al 20% de sus empleados, Gharegozlou dijo a los inversionistas que su objetivo era mejorar la eficiencia y que la compañía se encuentra en una “posición de efectivo sólida sin deuda pendiente”.
Dapper también se encuentra ahora en medio de un batalla judicial para determinar si la compañía violó las leyes de valores al vender NFT de NBA Top Shot Moments sin el registro estándar y las divulgaciones que se aplican a otros contratos de inversión.
En el memorando de la semana pasada para los inversores, Gharegozlou se mostró optimista y dijo que Dapper está “tremendamente entusiasmado con varios lanzamientos importantes que se realizarán este año, y más seguro que nunca de que web3 rehará la vida digital para mejor, para miles de millones de personas a lo largo del tiempo”.